船子德诚(约9世纪上半叶前后在世),唐末遂州(今四川省遂宁市)人。俗家姓氏、生卒年不详。六祖慧能四世法嗣。出家后师从青原行思下药山惟俨法脉,获得开悟。后来隐居华亭(今上海市松江县)吴江边上,因为常用小船为人摆渡,所以人称“船子和尚”。后来,僧人善会向他学习佛法,德诚见善会已尽得其传,认为大事告毕,乃覆舟而逝。唐咸通十一年(870),僧善会为纪念德诚,在覆舟岸边创建法忍寺,故法忍寺素称船子道场。 唐代大禅师药山惟严门下,出了三个禅门巨匠,他们是德诚、道吾和云岩。三人得法后,奉师命各自去住山弘法。离开药山时,德诚对两个师兄弟说,你们应该各据一方,建立药山宗旨。我这个人率性散淡,惟好山水,没什么能力。分别后你们知道了我在什么地方,如果遇上伶俐的参学僧,指示一个来,也许可以雕琢,我将平生所得传授给他,报答先师恩德。 德诚到了秀州华亭,在江上来回摆渡,没有人知道他的来历,管他叫船子和尚。 道吾到京口寺住持,有个善会禅僧来参学。道吾问了他几个问题,他都按佛经上说的回答了,道吾笑了。善会就问,我说错了吗?这都是经典上说的啊。希望和尚慈悲为怀,不吝赐教。道吾看出这是个伶俐僧人,就说,你去秀州华亭,找船子和尚吧。 善会找到船子德诚后,被船子和尚三次打入水中,在沉浮起落间突然大悟。有无不二,起落不二,一切对立,无不如此。船子和尚对他说,你溯江而上,在深山里耕耘度日,待有可教诲的,觅取一个半个传承,不要断绝。 临别时船子和尚说:“你此去,须藏身处没踪迹,没踪迹处莫藏身。吾三十年在药山,只明斯事。”他说的是“不二法门”。只有悟入“不二”,才是真入佛境。 善会上岸前行,不住的回头,似乎还有疑虑。船子和尚站在船头喊了声:“和尚!”待善会回头时,他倾翻小船,落水自溺而亡。他用生命告诉善会,不要颠倒妄想,不要有所怀疑。真正禅悟的人,就是生命,也同样是生灭不二。他以生命,为他开示了什么是“涅盘寂静”。 善会不再回头,善会走进了江上游的夹山,成为弟子众多的大师。
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